曾国藩再入仕途

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　　▌鞠海 著

　　此时正赶上将领紧缺，经胡林翼和骆秉章的连环运作，清廷这才重新起用曾国藩。不过，曾国藩的处境还是很尴尬，他无权无职，仅拿着一枚空头的木戳，被朝廷调来调去。胡林翼十分同情曾国藩的处境，说他“频年作客，仰食于人，金石孤忠，可敬可念”，他也一直坚信曾国藩有“武侯之勋名，而尚未得位”，如果“朝廷能以江南事付曾公，天下不足平也”。

　　因此，必须先帮曾国藩解决“客寄虚悬”的问题。很快，机会来了。

　　石达开由浙江而福建，又转而挥师西进，直指四川。四川是全国的大后方，正巧此时四川总督离任，川中无将。胡林翼心里明白，这是个大好机会，如果能为曾国藩谋取四川总督之位，让他坐镇四川大后方，自己坐镇湖北，前后配合，就可以充分调配资源，尽快实施“以上制下”的战略。

　　不过，胡林翼自己并没有上奏朝廷，而是要借官文之口，劝他来奏请曾国藩援川。胡林翼对官文千叮万嘱，一定要在奏折中点出“必有地方之责，则饷糈不匮，州县听令，乃于军务有益”这样的字眼。奏折的宗旨就是帮曾国藩得到川督之位。

　　咸丰皇帝认为官文提出让曾国藩援蜀的建议甚是不错，称他此奏“实为通筹大局起见”。可谁知意见只听一半，咸丰皇帝命令曾国藩火速前往四川“督办军务”，却只字不提“总督”二字。看来，发动皇帝的亲信帮着说话也并不好使。

　　曾国藩的处境更加尴尬，不但没有总督可做，还要远道入蜀，和素不相识的地方官员周旋，仍然是“客寄虚悬”，处境恐怕比当下还要困难。曾国藩倦了也怕了，川中此时并没有太平军作乱，他与川中文武官员也素不相知，若是周旋其中，必定受尽排挤。可是，皇帝的诏命却一道又一道地传来。无奈，曾国藩慢慢腾腾地踏上了西援四川之路。

　　曾国藩取道湖北，来到黄州，见到了在此督军的胡林翼。胡林翼对曾国藩说，如果没有四川总督官衔，断不可前往四川；不如留在湖北、安徽，制定进攻安徽的方略，实现“以上制下”的大战略。

　　胡林翼又着手来运作。他再一次用到了官文，让官文连上两折，称军情变化，石达开由湖南折入江西，暂时无入川之虞，曾国藩没有出援四川的必要。并且，官文在奏折中提出新的战略计划，称“征皖”急于“防川”，建议让曾国藩暂缓入川，和其他军队合力分路进攻安徽，以动摇太平军在安徽的根基。官文还强调这是他和胡林翼、曾国藩会商以后共同订出的计划。

　　这一次，官文“征皖急于防川”的论断说到了咸丰皇帝的心坎里。军情变幻靡常，此时东西各地的战局已经与之前大不相同。皇帝摊开地图，分析着各路战况，当他把焦点移到安徽省时，眉头一紧：皖省糜烂已极，尤其是皖北地区，发捻合流，蔓延各处，向南可以援助金陵、芜湖等地太平军，向北则可以直接进攻山东、河南，北入中原。想到北入中原，咸丰皇帝更是全身一颤，亲信大将胜保刚在安徽护城打了败仗，翁同书也退守到了寿州，安徽重镇庐州（今合肥）居然没有一支部队可以牵制太平军。两边相较，安徽更加要紧，还是让曾国藩由湖北援安徽吧。

　　咸丰皇帝立即肯定了官文的建议，同意曾国藩不去四川，而是图皖，让他和胡林翼、官文等一起筹划进攻安徽的战略，抓紧拿出一个可靠的方案，必须做到“计出万全”，“谋定后动”。

　　于是，曾国藩终于有了一个推行自己战略的落脚点“图皖”。（13）